ولفگانگ پترسن، نامزد دو جایزه اسکار برای کارگردانی «نیروی هوایی یکم» (Air Force One) و «زیردریایی» (Das Boot) در سن ۸۱ سالگی درگذشت. یکی از مشهورترین فیلم‌های او تا به امروز «کشتی» درباره خدمه یک زیردریایی آلمانی در جریان نبرد آتلانتیک در جنگ جهانی دوم است که شش نامزدی اسکار، از جمله دو نامزدی برای پترسن در بخش بهترین کارگردانی و بهترین فیلمنامه اقتباسی به دست آورد.
پترسن، به لطف موفقیت دو فیلم اول خود، با فیلم «داستان بی پایان» در سال ۱۹۸۴ اپیشرفت چشمگیری داشت. این فیلم، اقتباسی از رمانی فانتزی به همین نام بود که عموماً نقدهای مثبتی دریافت کرد و در گیشه موفق بود. پترسن ادامه مسیر حرفه ای خود را با ساخت «دشمن من» (Enemy Mine) با بازی دنیس کواید دنبال کرد، که نقدهای نا امید کننده و نتایج تجاری شکست خورده ای داشت.
اما در طی سال های بعد، علاقه مندان زیادی را به خود جذب کرد. پترسن پس از بازگشت کوتاهی به علاقه مندی اش در حوزه روان‌شناختی با فیلم «در هم شکسته» (Shattered)، که نقدهای کلی منفی منتقدان را به همراه داشت، در کنار فیلم‌هایی مانند «در خط آتش» (Air Force One)، «ایر فورس وان»، (In the Line of Fire) و «شیوع» (Outbreak) با درخشش هریسون فورد، تبدیل به کارگردانی مورد علاقه برای فیلم‌های پرفروش هالیوود شد.
اگرچه استیون اسپیلبرگ بیشتر به خاطر فیلم پرفروش آرواره‌ها شناخته می‌شود، پترسن یکی از نام‌های شناخته‌شده‌تر در این ژانر با «در خط آتش»، «شیوع» ۱۹۹۵ و «ایر فورس وان» است. جالب اینجاست که «شیوع» در کنار فیلم استیون سودربرگ در روزهای اولیه قرنطینه کرونا، از محبوبیت زیادی در سراسر جهان برخوردار شد.
در سال های اخیر، تولیدات ولفگانگ پترسن به تدریج کاهش یافت. در راس فیلم‌های هیجان‌انگیز او می توان به «پوزیدون» و «طوفان کامل» و همچنین حماسه تاریخی «تروی» اشاره کرد. دو آخر او علی‌رغم نقدهای متفاوتشان، موفقیت خوبی در باکس آفیس کسب کردند.
در حالی که «پوزیدون»، ۷۷ میلیون دلار ضرر برای برادران وارنر داشت. گفته می‌شود ولفگانگ پترسن، جمعه گذشته پس از نبردش با سرطان لوزالمعده، در خانه‌اش در برنت‌وود، به آرامی در آغوش همسر ۵۰ ساله خود، ماریا آنتوانت، درگذشت. مراسم تشییع جنازه پترسن به صورت خصوصی برگزار خواهد شد.
